Romantyzm jako prąd umysłowy i literacki rozwijał się w Europie od czasów Wielkiej Rewolucji Francuskiej (1789-1799) do końca lat czterdziestych XIX wieku, a w wielu literaturach narodowych nieco dłużej.

1815 - koniec doby napoleońskiej. Po kongresie wiedeńskim powstaje Królestwo Polskie podległe Rosji;

1818 - początek polemiki klasyków z romantykami;

1822 - wydanie "Ballad i romansów";

1825 - umiera car Aleksander, na tron wstępuje car Mikołaj. Powstanie dekabrystów w Rosji;

1828 - edycja "Konrada Wallenroda",

1830 - rewolucja lipcowa we Francji i rewolucja w Belgii. Powstanie listopadowe,

1831 - upadek powstania i zjawisko Wielkiej Emigracji,

1837 - początek ery wiktoriańskiej w Anglii.